地域文明的構(gòu)成、開展，是多重因素融合的結(jié)晶。來自不同區(qū)域的歷代寓湘人物，在湖湘文明開展的歷史長(zhǎng)河中發(fā)揮了其應(yīng)有的作用。元結(jié)（719——772年），便是這樣一位人士。他原籍
河南（今
河南洛陽），于唐代宗廣德元年（763年）、永泰二年（766年）兩任道州（今
湖南道縣）刺史，雖不生于湖湘，但卻以自己在湖湘大地上的作為為絢麗多姿的湖湘文明增加了元素與色彩。
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元結(jié)是華夏文明與湖湘文明傳播融合的重要推進(jìn)者之一。華夏文明是中華文明的重要源頭和核心組成部分。元結(jié)從華夏文明核心之地來到
湖南，將華夏文明的仁慈忠信、禮義廉恥等精力內(nèi)核發(fā)揚(yáng)光大于湖湘大地。同時(shí)，深受湖湘文明浸染的他，又豐厚了湖湘文明的內(nèi)涵，擴(kuò)大了湖湘文明的影響。在元結(jié)之前或同期到
湖南的華夏政治、文明人士頗多，其間有西漢
長(zhǎng)沙王太傅賈誼、東漢
長(zhǎng)沙太守張仲景、晉朝湘州刺史司馬承、唐代潭州刺史張謂（與元結(jié)有交往）、杜甫等人。與他們相比，元結(jié)因寓湘時(shí)間長(zhǎng)、交友廣，為官成績(jī)突出，為文創(chuàng)臻辟莽，無論是在政治文明，仍是文學(xué)藝術(shù)方面，對(duì)湖湘文明的影響都更為深遠(yuǎn)。
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道州是《史記》中所載舜帝歸葬之處。
湖南永州墻體廣告舜文明的核心是“德為先，重教化”，倡導(dǎo)為人、持家、從政、治國(guó)均以品德為本。元結(jié)以為舜帝“盛德大業(yè)，百王師表”，不行“歿于荒裔，陵廟皆無”，因而活躍宣傳舜帝和舜文明。他任職道州期間，作《九疑圖記》《舜祠表》?！端挫舯怼穼?duì)虞舜之德進(jìn)行了頌揚(yáng)和充分肯定，以為：“大舜于生人，宜以類乎六合；生人奉大舜，宜萬世而不厭?！庇捞┰辏?65年），元結(jié)在道州之西建立舜祠，并請(qǐng)其時(shí)的江華縣令瞿令問將《舜祠表》刻于石上。次年，他又于道州西山上建舜廟，并上《論舜廟狀》，以“表圣人至德及于萬代”。自他宣傳舜文明之后，湖湘人士對(duì)舜帝的祭祀在規(guī)劃和范圍上不斷擴(kuò)大，舜文明的政治教化功能不斷得以宏揚(yáng)。
元結(jié)寓湘期間，倡導(dǎo)推崇品行端正的鄉(xiāng)賢。他追慕零陵漢魏先賢，其《向陽巖下歌》曰：“荒蕪自古人不見，零陵徒有先賢傳。水石為娛安可羨，長(zhǎng)歌一曲留相勸?！逼涓柙仭跋荣t”的行為，得到后人的認(rèn)同與仿效。有意思的是，后來他自己也被樹立為當(dāng)?shù)厥苋俗鸪绲南荣t。向陽巖上建有“寓賢祠”，祭祀元結(jié)及唐宋諸賢；杜甫在《同元使君舂陵行》中盛贊他：“當(dāng)天子分憂之地，效漢官良吏之目”，“粲粲元道州，前圣畏后生”；宋代秦觀作《漫郎吟》稱譽(yù)其“機(jī)鑒天所高，中興諸彥非其曹”；元代王榮忠在《重修笑峴亭記》中稱頌元結(jié)愛國(guó)憂民的情趣；《新唐書·元結(jié)傳》稱，“民樂其教，至立石頌德”；曹來旬為寓賢祠所做的《元刺史先生祠堂記》稱譽(yù)他，“德政、文學(xué)卓然為全國(guó)望”；大歷十年，顏真卿作《唐故容州都督兼御史中丞本管經(jīng)略使元君表墓碑銘》，稱其為“皇家忠烈、義激文武之直清臣也”，高度評(píng)價(jià)元結(jié)的政治功績(jī)和品格；孫望在《元結(jié)年譜·自序》中稱譽(yù)他不只在文學(xué)方面卓有成就，并且性格“忠正直清”，足以作為后世楷模。凡此種種對(duì)元結(jié)的高度評(píng)價(jià)，都顯示了其先賢位置和形象。
元結(jié)在道州刺史任內(nèi)大刀闊斧，秉公為政，關(guān)心民瘼，為民請(qǐng)命，顯示了中國(guó)傳統(tǒng)民本思維的精華，并以其高尚的品格和文明精力豐厚提升了湖湘文明經(jīng)世致用、求是擔(dān)任等內(nèi)涵與特色。元結(jié)初任道州刺史時(shí)，道州已多年連遭嶺南溪洞夷和西原夷的侵?jǐn)_，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞。就任后，他招集流亡，一邊保存城邑，一邊組織逃歸者墾荒栽培，推進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)逐步從戰(zhàn)亂中康復(fù)。但此刻朝廷各種征繳賦稅的文書卻接連不斷。他不懼威望，為民請(qǐng)命，當(dāng)即向朝廷連上《奏免科率狀》《奏免科率等狀》，懇求朝廷根據(jù)道州社會(huì)實(shí)際情況減免賦稅。這些努力拯救了水火之中中的道州
大眾，卻觸怒了朝中權(quán)臣。據(jù)李商隱《元結(jié)文集后序》記載，元結(jié)因“見憎于第五琦、元載，故其將兵不得授，作官不至達(dá)”。唐代宗永泰元年（765年），元結(jié)一度被罷免道州刺史之職，到次年才復(fù)任。他離任道州刺史時(shí)，當(dāng)?shù)?a href="http://www.royaume-de-dieu.net/auto" target="_blank" style="font-family:'宋體';">
大眾懇求朝廷讓其持續(xù)留任，希望朝廷批準(zhǔn)在州中為其建立生祠，持久留念，又請(qǐng)禮部侍郎張謂作《甘棠頌》，將元結(jié)比作周朝賢明愛民的召公。這反映了他非凡的政績(jī)及其在
大眾心中的崇高位置。元結(jié)后來也得到朝廷的高度認(rèn)可，觀察使向朝廷奏其政績(jī)調(diào)查為第一。元和十三年（818年），韋辭作《修浯溪記》，稱譽(yù)元結(jié)的政績(jī)：“元公再臨道州，有嫗伏活亂之恩，封部歌吟，旁浹于水，故去此五十年而俚俗猶知景仰?！?a href="http://www.royaume-de-dieu.net/hunan" target="_blank" style="font-family:'宋體';">
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元結(jié)以品德完美、品行端正為從政之本，作《道州刺史廳記》自勵(lì)，清晰刺史保境安民的責(zé)任：“全國(guó)太平，方千里之內(nèi)，生植齒類，刺史能存亡休戚之。全國(guó)兵興，方千里之內(nèi)，能保黎庶，能攘禍患，在刺史耳?！彼€著重廉潔公正的為官操行：“凡刺史若無文武才略，若不清涼肅下，若不明惠公直，則一州生類，皆受其害。”他在《縣令箴》中標(biāo)準(zhǔn)部下的責(zé)任和才德，著重要“清并且惠”，“既明且斷”，果敢干事。他在《自箴》中表明：“與時(shí)仁讓，人不汝上；處世清介，人不汝害；汝若全德，必忠必直，汝若全行，必方必正。”倡導(dǎo)為官要品德完美、忠誠(chéng)、正直、品行無瑕。被奉為理學(xué)開山祖師的宋代道州人周敦頤對(duì)元結(jié)推崇備至，曾表明在精力上與其“相邀風(fēng)月”，其流傳千古的“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”“中通外直，不蔓不枝”等名句著重潔身自愛，某種程度上也遭到元結(jié)追求操行與擔(dān)任精力的影響。
元結(jié)寓湘期間是他文學(xué)創(chuàng)造最為老練的時(shí)期。元結(jié)在
永州創(chuàng)造的文學(xué)作品筆鋒尖銳，意氣超拔，既有山水行記之樂，又有憂民憂國(guó)、為政教化之情。在湘期間，他縱覽山水勝景，并以詩(shī)文記之。他在
永州創(chuàng)造了很多的山水行記，在湖湘文學(xué)的開展史上有著重要的位置。他在
永州作“
湖南雜記”共7篇，被收入《名山勝概記》第三十卷《湖廣四》中，其間4篇既歌詠道州秀美山水之景，又借景抒情?！遏┝晷小贰顿\退示官吏》《閔荒詩(shī)》等，都是規(guī)諷時(shí)政之作，表現(xiàn)了他體恤下情、關(guān)心民間疾苦、免征賦、安
大眾的政治理念。元結(jié)以為，文學(xué)作品要濟(jì)世勸俗，“極帝王理亂之道，系古人規(guī)諷之流”，“上感于上，下化于下”，著重文學(xué)的政治教化服務(wù)功能。其文學(xué)作品針砭時(shí)弊，不只推進(jìn)了湖湘山水文學(xué)開展，還影響了湖湘文學(xué)重視政治教化性的特色，既為湖湘山水增加無限詩(shī)意，為后人留下尋蹤覓跡的遙想，也對(duì)韓愈、柳宗元等人的文學(xué)思維產(chǎn)生了重要影響。
湖南石刻文明發(fā)端于先秦，唐宋時(shí)期蔚為壯觀，是湖湘文明的重要組成部分。元結(jié)對(duì)湖湘石刻文明的開展起了重要作用。他在湖湘所創(chuàng)造的文學(xué)作品有19銘1頌刻于摩崖。今
永州境內(nèi)有7處摩崖石刻為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位，其間為其所拓荒的有浯溪、陽華巖、向陽巖，而月巖、澹巖、玉琯巖、月陂等石刻的開鑿也大多遭到他的影響。大歷二年，元結(jié)營(yíng)居浯溪。大歷六年，顏真卿正書元結(jié)文學(xué)作品《大唐中興頌》刻于浯溪石崖。自元結(jié)之后，文人墨客紛紛刊石刻字于湖湘大地，提升了湖湘山水勝景的文明價(jià)值，為湖湘文明增加了一道亮麗風(fēng)景。
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