江蘇蘇州墻體廣告 “虎山橋外晚波涼，四面螺鬟凈洗妝。行到鏡中疑月窟，桂花時(shí)節(jié)滿湖香?！边@是清末文人潘遵祁的光福看桂詩。每年中秋、國慶節(jié)前后，光福山區(qū)雨后春筍桂花怒放，全部空氣彌漫著濃郁的馨香，此時(shí)的光福真是個(gè)名副其實(shí)的“眾香國”。
桂花，俗稱桂花花，品種有金桂、銀桂、丹桂、月桂等?！秴强h志》“物資”云：“桂花，為喬木類，人家院子多栽植之。葉似冬青，對(duì)生，經(jīng)冬不凋。秋日葉間叢生小花，花如磬式而四出，有早、晚二種，早者曰秋分桂花，晚者曰寒露桂花。色有黃有白，白者俗呼銀桂花，黃者俗呼金桂花，香氣濃郁。吳縣光福山中藝此，以販于四方，謂之桂花米，其用甚廣，與玫瑰花略同?！惫飧Ｔ灾补鸹ǖ那笆贩浅Ｓ崎L，從前山里能見到許多老桂花樹，乃至還有合抱那么粗的，“驚魚澗（有）古桂九株……虬枝蟠干，猶足婆娑”（清葛芝《游小赤壁記》），于右任也有“老桂花開全國香，看花走遍太湖旁”詩句。
光福是我國五大聞名桂花產(chǎn)地之一，主要分布于窯上、香雪、銅坑、潭山等丘陵地帶，而栽植之多、花質(zhì)之佳，尤以窯上村為冠，家家種桂，栽滿了全部西磧山頭，花開時(shí)香溢十里，終年桂花產(chǎn)值占光福全鎮(zhèn)總產(chǎn)值的百分之七十。光福桂花素以朵大瓣厚、色黃味香而享有盛名，形、色、香為全國之最。新中國建立十周年時(shí)，四盆光福桂花擺上了天安門城樓。光福桂花全賴人工采摘，花農(nóng)對(duì)桂花的采摘很是考究：先是從外面樹上折下桂花枝條，叫做“摘花”（山里人讀作“石花”）；折下的桂枝運(yùn)回家后，又要將花朵從枝上摘下，并揀除葉子，本地花農(nóng)稱為“撮花”。
桂花花期較短，只要一個(gè)星期擺布，這是山里花農(nóng)一年中最繁忙的時(shí)節(jié)。為了不失時(shí)機(jī)把樹上的桂花盡可能采摘下來，花農(nóng)要邀上親朋好友，乃至請(qǐng)上幫工，廢寢忘食，爭分奪秒。清人潘遵祁有《入山看桂》詩云：“種花簡單撮花難，金粟攢柯細(xì)別殘。一半分來酬姊妹，竟攜筐筥上巖巒。”注云“山家花多者，覓人爭撮，例一半分撮花人”。依照慣例，撮花人能分得一半的桂花錢，天然樂于為之。全部光福山區(qū)每年能產(chǎn)萬斛桂花，而一斗桂花能交換百錢，因而花農(nóng)們雖苦猶甜，樂在其中。
桂花是天然香料，富含鉀、鋅，具有疏肝通氣、醒脾開胃功用。鮮桂花可加工成清水桂花、咸水桂花、糖桂花，從前是“蘇式”菜肴糕點(diǎn)制作的主要作料。原光福蜜餞廠生產(chǎn)的糖桂花、清水桂花，1983年被
江蘇省特產(chǎn)果品
公司別離評(píng)為同行業(yè)同類產(chǎn)品第一名、第二名，被姑蘇市經(jīng)委評(píng)為名特產(chǎn)品。光福桂花從前熱銷京、津、滬、寧，還有三分之一出口海外。桂花還能夠浸制桂花酒，窨制成桂花茶。近來，光福隆重推出品質(zhì)上乘的桂花酒“窯上香”，以滿意廣闊消費(fèi)者的需求。
“鄧尉看桂”與“鄧尉探梅”相同，也曾是姑蘇的一大風(fēng)俗。元代畫家、詩人倪瓚對(duì)光福桂花情有獨(dú)鐘，曾多次到山中看桂賞花，有詩寫道：“來訪城西十日山，桂花習(xí)尚碧巖間”“桂樹窗間臥看云，風(fēng)吹花落紫綸巾”。為了盡情地看桂，有一年中秋節(jié)他特地到光福友人徐良夫家，有《中秋飲耕漁山居》詩云：“酒渴茶甌沁露涼，石床云臥冷侵裳。團(tuán)團(tuán)碧樹懸金粟，月午風(fēng)清夢(mèng)寐香?！眱扇诉€攜酒到鄧尉山鳳鳴岡上看桂賞月，作《中秋歡飲鳳鳴岡》云：“鳳鳴岡頭秋月明，一尊能為故人傾。月明滿地青蘋影，琪樹飄香露氣清。”明清時(shí)，青芝山一帶桂花特盛，董份墓旁有“桂樹數(shù)百株，芳香沉郁，擺布披拂，小憩石上，即相攜游玄墓。路經(jīng)桂香中，襲人衣裾，久之與之俱化”。清初隱居山中的葛芝曾特地賞桂，“是夜月益皎，四山入座，蒼翠獻(xiàn)奇，桂風(fēng)旋繞，撲人不停，疑身在眾香國中”。沈顥有《青芝塢》詩云：“山中花市在中秋，日夜提筐采未休。賣與維揚(yáng)商客去，香油都上美人頭?！薄岸覊炆瞎疬B岡，采去花行動(dòng)斗量。才到開時(shí)旋摘盡，不留枝上有馀香?！辈苫ɑㄞr(nóng)、看花游客、買花商賈，聚集山里，光福山里一片繁忙熱烈，潘遵祁有詩云：“盡日濃參鼻觀香，人如蜂蝶宿花房。不知繡闥矜蘭麝，可信山中萬斛量?！薄按榛夂蛳矆?jiān)晴，三百青銅一斗贏。游客也耽秋意爽，不吟冷露濕無聲?！薄暗温秷F(tuán)霜百和馨，金閶估客載輕舲。寄將趙北燕南去，羨煞秋窗好夢(mèng)醒?！鄙藤Z將光福桂花賣到趙北燕南。
